Иллюстрация из книги Сэра Мандевиля
В четырнадцатом веке в Англии появилась книга, написанная странствующим рыцарем Сэром Джоном Мандевилем. Это была иллюстрированная история путешествий рыцаря по Египту, Эфиопии, Индии, Персии и Турции. Наряду с точными географическими описаниями и достоверными данными о Константинополе и других хорошо известным европейцам городах, книга содержала много фантастических описаний и иллюстраций.
Например, Сэр Джон описывает, как растет хлопок: из перезревших плодов на хлопковом дереве вываливаются мохнатые «растительные» овцы. В повествовании так же упоминаются люди с собачьими головами, люди вообще без голов, люди с такими маленькими ртами, что всю пищу им приходится всасывать через специальные тонкие трубочки, а еще люди, которые питаются одним только запахом яблок. Нравы некоторых вымышленных народов поразили путешественника: по обычаю одного из племен, мужья приглашали странников лишать девственности своих юных жен.
Предположительно, Сэр Джон Мандевиль был вымышленным персонажем. В средние века книга была переведена на большинство европейских языков и пользовалась огромной популярностью.
zhivun