В 1770 году Иоганн Вольфганг фон Кемпелен представил венской публике первый в истории шахматный компьютер. Аттракцион представлял собой фигуру сидящего за шахматной доской человека, одетого в турецкую одежду. У турка была подвижная механическая рука, которая переставляла фигуры на доске. Среди проигравших механическому турку в шахматы числятся Наполеон Бонапарт и Бенджамин Франклин. С другой стороны, многим сильным игрокам удалось выиграть у автомата.
Механический турок гастролировал по всей европе в течение 84 лет и за это время сменил несколько владельцев. Конструкция автомата держалась в строгом секрете до начала 1820-х годов, пока Роберт Уиллис, проанализировав поведение автомата, не предположил, что механизмом управляет живой шахматист. После этого владелец турка признал, что во время демонстраций в столе прячется оператор. Не смотря на это, механизм демонстрировался по всей европе еще много лет пока в 1854 его не уничтожил пожар.